太阳能无人侦察机替代军用监视卫星

英国科学家最新研制出全球首架太阳能无人侦察机——“西风”号。它可以在6万英尺的高空拍摄照片，给军方提供类似美国监视卫星的功能。

　　据英国《泰晤士报》8月13日报道，本月初，“西风”在美国新墨西哥州首次试飞成功，预计将在伊拉克和阿富汗上空服役两年。它能在空中停留三个月，可从6万英尺（约合1.8万米）高空侦察拍摄仅为10英寸（25.4厘米）的地面目标。特种兵也可通过它在偏远地区传递无线电信号。

　　“西风”仅重721磅，机翼主要由40英尺长的轻量级碳复合材料组成，这些材料外面包着太阳能面板，40节可充电锂电池用来提供两个推进器所需动力，机身涂满一种新研发的“空间脂肪”以抵御高空高温。

　　与1500万欧元一颗的监视卫星相比，一架“西风”仅需100万欧元。“西风”工程负责人卡罗琳·斯利姆表示：“我们并不是说这项发明会取代人造卫星，但它将成为其必要的补充。与昂贵的卫星监视平台相比，这种无人机可自我维持运转，不需燃料，当然也会更廉价，并能提供更精确的观测数据，在许多方面将更有效。我们相信太阳能无人侦察机的时代已经到来。”